Biografía de Juan León Mera
(Juan León Mera Martínez; Ambato, Ecuador,
1832 - id., 1894) Escritor ecuatoriano. Heredero y admirador del romanticismo
francés, en particular de Chateaubriand, se le atribuye el papel de fundador de
la crítica literaria en su país. Miembro del Partido Conservador, fue senador,
gobernador en dos ocasiones y ministro del Tribunal de Cuentas. Fundó la
Academia ecuatoriana y fomentó la conciencia literaria criollista. Esta
preocupación por la cultura criolla se refleja en su Ojeada
histórico-crítica sobre la poesía ecuatoriana (1868) y en una carta que
dirigió a Menéndez y Pelayo en 1883. Escribió la letra del himno nacional
ecuatoriano, los versos de Melodías indígenas (1858) y la leyenda inca
en verso La virgen del Sol (1861). Su obra más popular, Cumandá o un
drama entre salvajes (1879), se inscribe en el género del melodrama y narra
los amores frustrados de los hermanos indios Carlos y Cumandá, ignorantes de su
parentesco.
Juan León Mera
De familia humilde, fue abandonado
por su padre antes de nacer, y se formó de modo autodidacta, al amparo de la
ternura maternal; ya en Quito, aprendió pintura y escribió en los periódicos.
Se empleó en Correos, llegó a diputado con tendencias liberales y acabó por
ocupar la presidencia del Senado; pero sus primeras inclinaciones políticas
sufrieron progresivamente una evolución que lo acercaron a Gabriel García Moreno, a quien había atacado
antaño, y no tardó en convertirse en el más apasionado de los propagandistas
católicos. Fue primero amigo y después enemigo irreconciliable de su paisano
Juan Montalvo, quien le atacó desdeñosamente y sin piedad. Al contrario de
Montalvo, Juan León Mera fue un firme defensor de la aristocracia criolla que
reconocía, en la existencia de lo indígena,
un camino para tomar conciencia "de su historicidad, su conflictivo ser y
la crisis de su ideología".
Influido esencialmente por Zorrilla
en el terreno lírico, llevó los acentos románticos al tema indígena. Como poeta
publicó, además de un volumen de Poesías (1858), el poema La Virgen
del Sol (1861), leyenda indígena que es una verdadera novela en verso y un
antecedente indudable de Cumandá. Esta obra ponía en práctica las
doctrinas que el escritor mantenía con respecto a la poesía indigenista y
nacional, y que para él significaban la posibilidad de una americanización de
la literatura. A estos títulos debe añadirse otra leyenda en verso de tema
colonial, Mazorra (1875), y Melodías indígenas (1887, con una
reedición de La Virgen del Sol). Mera fue también el autor de la letra
del himno nacional del Ecuador.
Como prosista, Juan León Mera ofrece
diversos aspectos: desde el biográfico (Cevallos, García Moreno y otros), hasta
el crítico (Ojeada histórico-crítica sobre la poesía ecuatoriana, 1868,
en la que mostró un pronunciado interés por la lírica quichua, y La
Dictadura y la Restauración), pasando por el de novelista, que es, sin
duda, el que da más relieve a su personalidad. Su novela Cumandá o un drama
entre salvajes (1879) le aseguró un sólido prestigio, pero es posible que a
la larga sean reconocidas como de mayor interés literario algunas de sus
narraciones breves, de carácter costumbrista, como Los novios de una aldea
ecuatoriana (1872), Entre dos tías y un tío y Un matrimonio
inconveniente.
En la historia de la literatura
ecuatoriana, Cumandá o un drama entre salvajes marca la iniciación de la
novela, a la vez que significa la culminación del romanticismo como asimilación
de escuela literaria. Aunque el argumento de Cumandá recuerda mucho al
de Atala de Chateaubriand, la verdad es que tiene bastantes perfiles que
le son propios. La obra relata el amor imposible de dos jóvenes en la selva
virgen del Ecuador, exótico marco que el autor describe con detalle, mostrando
a los pueblos indígenas orientales como bárbaros y salvajes. Cumandá, la
heroína, que vive entre los salvajes indígenas que admiran su belleza; Carlos,
el amado, cristiano blanco que se enamora platónicamente de Cumandá; y el Padre
Orozco, misionero religioso, que al final resulta ser el padre de los tiernos
amantes, son los personajes más caracterizados.
Pero Cumandá es sobre todo la
novela de la selva, de la naturaleza tropical. La selva es el personaje
principal de la obra; frente al protagonismo del paisaje, los personajes
parecen moverse como en un segundo término. Las descripciones que Juan León
Mera hace de la naturaleza primitiva del Oriente ecuatoriano o el relato de las
fiestas entre las tribus salvajes son episodios que confieren interés permanente
a la novela. Escrito en irreprochable estilo y alejado del costumbrismo, el
relato propone la posibilidad de un encuentro entre lo aborigen y lo culto,
entre el caos de la selva y el orden de la formación cristiana. La novela
entusiasmó a Juan Valera y a muchos de sus coetáneos por el conocimiento que
revela de la selva y del indio, pero está muy lejos de producir la misma
impresión en la crítica moderna.
Quinta de Juan León Mera, Ambato
La Quita de Juan León Mera data de 1874, alberga la vida y muerte del
autor de la letra del Himno Nacional del Ecuador. La quinta tiene una
conjugación de la riqueza del arte y la cultura ecuatoriana, sumándose un
entorno de naturaleza extraordinaria que lo hacen un icono de la nacionalidad
del país. Es catalogada como Patrimonio Histórico Nacional, ya que cuenta con
un maravilloso entorno botánico con 250 especies vegetales entre nativas e
introducidas, además cuenta con 7 especies endémicas que son únicas en América.
Información de la Quinta Juan León Mera
Entre las paredes de adobe de la Quinta de Juan León Mera se conservan recuerdos, manuscritos, pinturas y fotografías que hablan de su gran amor por el arte.Juan León Mera nació 28 de junio de 1832 en la ciudad de Ambato, fue un autodidacta por que nunca ingreso a la escuela y sin embargo era un poliglota por que hablaba 5 idiomas entre ellos el quichua. Además fue uno escritores más importantes de la Latinoamérica en el siglo XIX.
Mera lucho desde el congreso cuando fue presidente y secretario del cenado, impuso muchas leyes importantísimas para el desarrollo del país, en defensa profunda al pueblo indígena.
El autor del Himno Nacional del Ecuador fue Juan León Mera, su letra es un verdadero canto de libertad y justicia por lo que fue perseguido y criticado. Es el legado más importante aparte de sus obras clásicas de la literatura ecuatoriana.
Mera fue escritor, pintor, periodista, político y agricultor por que varias de las especies más antiguas de la casa fueron plantadas con su propia mano. Cuenta con una extensión de 5 hectáreas y es considerada como un centro de estudio por que forma parte del jardín botánico de Ambato. La vegetación que existe en la parte baja de la casa cerca del río cuenta con especies nativas del Oriente.
La Quinta es de una estructura arquitectónica típica de la época republicana, los jardines son de estilo francés debido a los espejos de agua y un estilo oriental por las palmeras.
En la actualidad es un museo natural, donde se puede observar las pertenencias que rodearon al ilustre escritor ambateño durante su existencia.
ESTATUADA DE JUAN LEON MERA
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